La tecnología cobra todo su sentido cuando se pone al servicio de las personas. Con esa idea trabajan estos días los alumnos de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de la Universidad Loyola que participarán la próxima semana en la tercera edición del SocialTech Challenge, una competición que combina ingeniería, innovación y compromiso social.
El reto de este año consiste en diseñar y desarrollar una silla de ruedas autónoma capaz de recorrer de manera segura y eficiente un circuito inspirado en distintos servicios de un hospital. Durante la prueba, los equipos deberán enfrentarse a obstáculos fijos y móviles propios de este tipo de espacios, demostrando no solo la funcionalidad técnica de su solución, sino también su capacidad de adaptación a un entorno real.
Para Pablo Carneado, alumno de la ETSI Loyola y miembro del equipo participante, el proyecto ha supuesto una oportunidad para aplicar en la práctica los conocimientos adquiridos en el aula. “Cuando empezamos teníamos muy poca idea, pero hemos ido aprendiendo. Ves que cosas que has dado en clase o en un curso las puedes aplicar aquí para hacer un algoritmo que funcione mejor o para construir algo que, al final, podría utilizarse en un entorno real”, explica.
El equipo ha partido de una base común para todos los participantes, donde se integran los motores, las ruedas, la batería y los receptores de los mandos. A partir de ahí, los estudiantes han diseñado y construido su propia propuesta desde la Universidad. “Este año hemos decidido construirlo todo aquí. Hemos encargado perfiles de acero, barras y plataformas de aluminio, algo de madera, y lo hemos diseñado en CAD. También hemos hecho simulaciones para comprobar que aguantase y que cumpliera con las medidas del concurso”, señala Pablo.
Preparación de la silla para el SocialTech Challenge.
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto ha sido la orientación hacia las necesidades reales de un hospital. Para ello, el alumnado ha hablado con profesionales sanitarios, como enfermeros y médicos, que les han ayudado a entender mejor las dificultades que existen en el transporte de pacientes.
“Nos contaban que, cuando una persona va en silla de ruedas, muchas veces no puede apoyar bien la cabeza o puede estar mareada. Por eso hemos intentado hacer un respaldo que permita ese apoyo”, explica.
¿Qué es SocialTech Challenge?
El SocialTech Challenge es una competición que busca precisamente eso: que la creatividad, la colaboración y la innovación tecnológica se orienten a resolver desafíos sociales reales. En esta tercera edición, la iniciativa pone el foco en la accesibilidad en espacios sanitarios y en la mejora de la atención a personas con movilidad reducida.
Los equipos participantes provienen de las universidades de UNIJES en España (Deusto, Comillas, IQS) y están formados por hasta seis estudiantes de ingeniería, destacan por su enfoque multidisciplinar. Al reunir perfiles de diferentes grados y másteres, el reto fomenta una visión más integral de los problemas y exige poner en práctica competencias técnicas, pero también habilidades de comunicación, planificación y trabajo en equipo.
Para el alumnado de Loyola, la experiencia es una forma de acercarse a la ingeniería desde una perspectiva aplicada y transformadora. No se trata solo de construir un prototipo, sino de diseñar una solución útil, segura y con potencial impacto social.
La próxima semana, el campus de Sevilla de la Universidad Loyola acogerá esta nueva edición del SocialTech Challenge, en la que los estudiantes deberán demostrar la creatividad, funcionalidad y eficiencia de sus propuestas. Un reto tecnológico, sí, pero también una oportunidad para mostrar cómo la ingeniería puede contribuir a construir entornos más accesibles, inclusivos y humanos.
