Instituto de Investigación Loyola Energía, Tecnología y Sostenibilidad

Sistema de Limpieza de Residuos en Entornos Portuarios mediante Flota de Vehículos Autónomos de Superficie

El agua es un recurso esencial para la vida y para el equilibrio de los ecosistemas del planeta. Sin embargo, está cada vez más amenazada por la contaminación derivada de la actividad humana. Un ejemplo claro son los puertos, donde las operaciones de carga y descarga de hidrocarburos y otros productos peligrosos pueden provocar vertidos accidentales que contaminan el mar y las playas cercanas.

El proyecto ECOPORT busca dar respuesta a este problema mediante el desarrollo de una flota de Vehículos Autónomos de Superficie (ASVs) capaces de detectar y limpiar en tiempo real los residuos flotantes en las aguas portuarias. Estos vehículos actuarán de forma rápida y coordinada, evitando que los contaminantes se dispersen y lleguen al mar abierto.

Entre las principales innovaciones del proyecto destacan:

• Detección temprana y alerta en tiempo real: Los ASVs estarán equipados con sensores avanzados (para medir parámetros como pH, conductividad o nitratos) y cámaras capaces de identificar derrames de hidrocarburos y plásticos en la superficie del agua.
• Robustez y seguridad: Gracias a sistemas de control y navegación inteligentes, la flota podrá operar con seguridad en entornos complejos como los puertos, incluso en presencia de viento, oleaje o tráfico marítimo.
• Reactividad y seguimiento: El sistema integrará modelos de aprendizaje automático para mapear la contaminación, identificar las zonas más afectadas y planificar las tareas de limpieza de forma eficiente.
• Limpieza colaborativa: La flota, compuesta por dos o tres vehículos autónomos, trabajará de manera coordinada para retirar plásticos, microplásticos y restos de hidrocarburos. Los vehículos podrán conectarse físicamente mediante herramientas de limpieza compartidas, operando de forma segura y sincronizada.

El sistema combinará dos modos de funcionamiento:

• Modo de detección: los vehículos patrullarán el puerto recopilando datos sobre la calidad del agua y la presencia de residuos.
• Modo de limpieza: una vez localizadas las áreas más contaminadas, los ASVs desplegarán sus equipos de limpieza y actuarán de manera conjunta para retirar los contaminantes.

Con esta tecnología, ECOPORT aspira a convertir los puertos en espacios más sostenibles y resilientes, mejorando la monitorización ambiental y contribuyendo a la protección del medio marino.