La junta directiva de la Asociación de Trasplantados de Corazón e Insuficiencia Cardiaca de Andalucía (ATCICA) han visitado la Facultad de Ciencias de la Salud para conocer las líneas de investigación cardiovascular del grupo Loyola Biomedical Research.
Los representantes de la Asociación de Trasplantados de Corazón e Insuficiencia Cardiaca de Andalucía (ATCICA) han visitado la Universidad Loyola para conocer las capacidades de investigación del Departamento de Biociencias y del grupo Loyola Biomedical Research en el ámbito cardiovascular. El encuentro ha permitido presentar el trabajo científico que desarrolla la universidad en esta área y abrir un espacio de diálogo con pacientes y personas vinculadas a enfermedades cardíacas.
Durante la visita, el equipo investigador ha compartido con la asociación los avances del proyecto MEDICAN-Valve, una investigación financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y FEDER, UE, que busca comprender los mecanismos implicados en la calcificación de la válvula aórtica y avanzar hacia nuevas estrategias farmacológicas que puedan frenar este proceso.
En la presentación, el grupo Loyola Biomedical Research explicó varias líneas de trabajo orientadas a comprender mejor la enfermedad valvular aórtica calcificada y sus consecuencias cardiovasculares. En primer lugar, el equipo aborda la caracterización clínica de pacientes y el desarrollo de modelos predictivos que permitan estimar el riesgo asociado a esta patología a partir de variables como la edad, la hipertensión, la morfología valvular, la dislipemia o la diabetes.
Junto a esta línea, el grupo trabaja en el estudio de los mecanismos que explican por qué se calcifica la válvula aórtica, analizando la progresión desde una válvula sana hacia fases de fibrosis y calcificación. Esta aproximación permite observar qué cambios se producen en el tejido valvular y qué procesos celulares y moleculares pueden estar implicados. Además, el equipo desarrolla investigaciones dirigidas a identificar nuevas estrategias terapéuticas y posibles fármacos capaces de frenar la progresión de la calcificación, una necesidad especialmente relevante porque actualmente no existe un tratamiento farmacológico para detener esta enfermedad. Estas líneas se integran en una investigación traslacional que combina perfiles de medicina, biomedicina, biotecnología, ingeniería, química, matemática aplicada y otras áreas para avanzar en mejores métodos de diagnóstico, modelos de predicción y soluciones terapéuticas frente a un problema cardiovascular de alto impacto.
El encuentro ha permitido compartir necesidades y experiencias de pacientes con el equipo investigador que trabaja en nuevas estrategias frente a la calcificación de la válvula aórtica.
La jornada se ha planteado como un encuentro entre ciencia y sociedad. Según explicó Macarena Fernández Chacón, responsable del grupo Loyola Biomedical Research, la visita responde a “un cambio en la filosofía de investigar”, orientado a contar con la opinión directa de los pacientes para abordar nuevos temas de investigación. “Aquí se establece una relación no solo de investigación, sino que queremos escuchar los problemas y necesidades de la sociedad”, señaló durante el encuentro.
Un diálogo con pacientes para orientar la investigación
El programa comenzó con la llegada de los representantes de ATCICA a la Universidad Loyola y continuó con una presentación del grupo Loyola Biomedical Research. Posteriormente, se celebró un espacio de reflexión e intercambio de experiencias, antes de realizar una visita guiada por las instalaciones de la Facultad de Ciencias de la Salud.
En este contexto, el personal investigador trasladó a los miembros de la asociación que la universidad quiere que este encuentro sea el inicio de una colaboración estable. “Sentid Loyola vuestra casa” y “que esto sea un camino a recorrer” fueron algunos de los mensajes compartidos durante la jornada por Antonio Ordóñez, coordinador del Grado en Medicina de la Universidad Loyola, médico especialista en cirugía cardiovascular y con una amplia trayectoria académica e investigadora en este ámbito, que subrayaron la voluntad de mantener una relación directa con pacientes y entidades sociales.
La visita forma parte de una nueva forma de investigar que busca incorporar la voz de la sociedad al desarrollo de soluciones biomédicas.
La visita permitió, además, mostrar cómo la investigación biomédica puede enriquecerse con la experiencia de quienes conviven con una enfermedad cardíaca, han pasado por un trasplante o conocen de cerca las necesidades asistenciales, emocionales y sociales asociadas a estas patologías. Esta escucha activa resulta especialmente relevante en investigaciones traslacionales, cuyo objetivo es conectar el conocimiento generado en el laboratorio con soluciones que puedan mejorar la vida de las personas.
MEDICAN-Valve: investigar una de las “puertas” del corazón
Uno de los ejes del encuentro fue la presentación del proyecto MEDICAN-Valve, centrado en la calcificación de la válvula aórtica. La válvula aórtica actúa como una puerta que regula el paso de la sangre desde el corazón hacia el resto del organismo. Cuando esta válvula se calcifica, se vuelve más rígida y no se abre ni se cierra correctamente, lo que dificulta el flujo sanguíneo y puede provocar sobrecarga del ventrículo izquierdo, hipertrofia, fibrosis, isquemia miocárdica y otros problemas asociados.
La enfermedad valvular aórtica puede manifestarse con síntomas como dolor o molestias en el pecho, palpitaciones, falta de aire, mareos, fatiga o debilidad, especialmente durante el esfuerzo físico. Actualmente, no existe un tratamiento farmacológico capaz de detener la calcificación de la válvula aórtica, por lo que las personas afectadas pueden llegar a necesitar reemplazo valvular e, incluso en situaciones graves, trasplante cardíaco.
MEDICAN-Valve busca entender por qué se produce este proceso y cómo podría frenarse. Para ello, el equipo investigador trabaja en la caracterización clínica de pacientes, el desarrollo de modelos predictivos, el estudio de los mecanismos moleculares implicados y la búsqueda de posibles fármacos dirigidos a ralentizar o detener la progresión de la calcificación.
Un grupo interdisciplinar para responder a retos de salud
Loyola Biomedical Research es un grupo de investigación multidisciplinar formado por perfiles procedentes de la medicina, la biomedicina, la biotecnología, la química, la ingeniería, la matemática aplicada y otras áreas de conocimiento. Su objetivo es dar respuesta a problemas relevantes en el ámbito de la salud mediante una investigación traslacional, capaz de convertir los resultados científicos en soluciones útiles para pacientes, profesionales sanitarios y sociedad.
El grupo desarrolla líneas vinculadas al análisis de mecanismos moleculares de enfermedades, la identificación y validación de biomarcadores, la integración de datos ómicos, la identificación de dianas terapéuticas y el desarrollo de fármacos.
Además de Macarena Fernández Chacón, responsable del grupo Loyola Biomedical Research, y Antonio Ordóñez Fernández, coordinador del Grado en Medicina de la Universidad Loyola, participaron en el encuentro algunos de los investigadores implicados en estos proyectos como María del Carmen Castillejos Anguiano, José Antonio Delgado Romero, Virginia Moreno García, Miguel Fernández Tenorio, Eva María Calderón Sánchez, Pedro José Chacón Fernández, Pablo Rodríguez García y Álvaro Méndez Maguilla.
La jornada con ATCICA ha permitido reforzar el compromiso de la Universidad Loyola con una investigación biomédica abierta a la sociedad, orientada a escuchar las necesidades de pacientes y asociaciones, y a avanzar en soluciones que puedan contribuir a mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares.
El proyecto PID2023-150604OA-I00 cuenta con la financiación de la Convocatoria de Proyectos de Generación de Conocimiento 2023 del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.
